雅典娜11岁时归信基督。她立刻用自己的钱为同学们购买新约圣经，因为她说："我想让他们听到上帝的话语。"然而她的大学时代正值马科斯独裁统治时期。她回忆道："我当时学新闻专业，同学们都在街头抗议，但我无法将信仰与社会现状联系起来。" 这种隔阂将她推向属灵的黑暗。一位导师自杀身亡，人际关系接连破裂。回忆那段岁月，她说："有时在基督徒群体中，若你表现出色便会得到肯定，但一旦失败就会被边缘化。"最终她选择了辍学。

雅典娜因自认的失败而悲伤，于是她阅读《圣经》。她发现上帝应许"能保守你们不失脚，叫你们无瑕无疵、欢欢喜喜站在他面前"。 我心想：'我感觉自己并不完美'，但这应许真实存在！"为深化信仰与事奉，她进入马尼拉亚洲神学院（ATS）进修。在"基督教与社会"课程的考试中，教授在卷面写道："愿你继续深造，女神学家。"这份鼓励激励雅典娜在ATS取得神学硕士学位。

当她完成学业后，阿斯伯里神学院邀请她攻读博士学位并成为全职教员。数十年来，该校教职员工仅由非本国人士组成。随着西方教师陆续退休，学院开始培养首批菲律宾籍教员。雅典娜欣然接受了教职邀请："我真心渴望研读上帝的话语，更渴望分享上帝的话语。"她回忆道。

因此，在2000年，在学者领袖的领袖研究项目的支持下，她开始在富勒神学院攻读博士学位。她于2006年顺利毕业，并重返美国神学院协会。

雅典娜始终视自己为边缘群体的代言人。她曾执掌ATS的语境神学博士项目，并撰写了《士师记》注释等著作。雅典娜正致力于培养新一代基督教领袖，以应对社会挑战。

社会问题在菲律宾依然严峻，因此雅典娜在学术研究之余也投身社会活动。2016年6月，罗德里戈·杜特尔特凭借激烈的反毒言论当选菲律宾总统。 他鼓动民众杀害任何涉毒嫌疑者。雅典娜指出："时隔近十年，局势依然严峻——人们杀人后用胶带包裹尸体，再贴上写着'我是吸毒者'的纸板告示。这意味着你活该被杀。"雅典娜与同事们通过社交媒体、抗议活动和请愿书呼吁社会变革与正义。

对雅典娜而言，这正是圣经的核心功能之一：正如先知拿单当面指责大卫与拔示巴的罪行，圣经也迫使我们从社会问题中审视自身。在如此严峻的处境中，雅典娜呼吁学生、朋友、同事——以及她的国际社群——思考"圣经如何回应当代议题"。 她指出："基督徒常对社会现象抱有天真的理解：'既然我这样解读，那事情就该如此'，然而现实中往往存在其他复杂因素。"

雅典娜确实看到菲律宾教会的发展，部分得益于对社会行动和传福音的重视。特别关于贫困问题，她说："我认为我们在该领域已取得长足进步……既有面向儿童的事工，也有针对卖淫妇女的事工。"

自雅典娜开启成熟的学术生涯以来，学者领袖组织始终与她同行，支持她的神学研究。但这些关系绝非单向流动，而是必然且光辉的双向互动。当美国神学院加入"生命力可持续性倡议"时，雅典娜作为行政团队成员参与了系列会议。 她还协助策划了首届女性同侪领袖论坛——该论坛由学者领袖组织创立，旨在扶持神学领域的女性领导者。为培养教会新锐领袖应对性暴力不公现象，她足迹遍布各地开展系列讲座。

雅典娜的故事只是众多案例之一，它展现了学者领袖事工如何形成完整的循环：从支持青年学者接受培训，到协助他们领导机构和社会运动，从而产生终身影响。